Cette thèse de doctorat, présentée à l'Université du Connecticut,

retrace l'évolution de la représentation de la grisette - une classe

particulière de femmes couturières et coquettes - dans la littérature

française et son impact, à l'exportation, sur la représentation

de la femme parisienne dans la littérature anglophone. La grisette

est représentée comme un personnage secondaire, romantique et

souvent tragique chez la plupart des écrivains de la première partie

du dix-neuvième siècle. Elle est un des ingrédients qui participent

à la prétendue vérisimilitude des Tableaux de moeurs du

dix-neuvième siècle. La jeune femme aux moeurs libres, mélancolique

et romantique par excellence, choisit qui elle va aimer et

démontre généralement cet amour par un sacrifice ultime pour

son amant. La grisette représente les nouvelles valeurs républicaines

héritées de la Révolution française. De la Lisette de

Béranger à la Bernerette et la Mimi Pinson de Musset, à la

Rigolette de Sue, à la Mimi de Murger, à la Nichette de Dumas

Fils, à la Fantine d'Hugo, la grisette connaît diverses représentations

paradoxales, mais un scénario standardisé qui emprunte à

celui de la courtisane. Elle emblématise une modernité en lutte

contre le mariage arrangé et contre la montée d'une bourgeoisie

qui établit une nouvelle économie de marché autour des femmes.

Avec son compagnon étudiant, puis bohème du Quartier Latin, la

grisette permet de suivre les grands changements sociologiques

qui président à la modernité. Cette étude ouvre de nouvelles

pistes de réflexion sur des ouvrages importants comme : La Dame

aux Camélias de Dumas Fils, Les Misérables de Victor Hugo et

Villette de Charlotte Brontë.