La vie et l'oeuvre d'une des personnalités majeures de l'histoire de la musique, avec une analyse oeuvre par oeuvre. Avec de nombreux inédits en France : les récits de son enfance rapportés par ses trois premiers biographes à partir de son propre témoignage, les savoureux carnets de ses séjours à Londres, sa correspondance et bien d'autres écrits de l'époque...