Dans son exploration du paysage, de la langue, de l'identité, Momaday évoque les récits émouvants de son grand-père kiowa et de ses ancêtres. Il se souvient de son enfance passée en partie au pueblo de Jemez, Nouveau-Mexique, et médite sur l'histoire et les rapports entre Indiens et Blancs tels que nous les avons hérités aujourd'hui.