Créée en 1904 dans une pinède sablonneuse de Berlin, l'école

de la forêt ou école de plein air connut un succès fulgurant.

Dix ans plus tard, il y en existait des centaines de l'Allemagne

au Japon en passant par les États-Unis et l'Australie. Aujourd'hui,

on les compte sur les doigts. L'école de plein air fut imaginée

par un médecin et un éducateur comme un établissement

de prévention de la tuberculose, destiné aux enfants fragiles

des quartiers populaires. Elle disparut au fil de l'éradication

de la maladie. Par son utilité sociale et sa marginalité institutionnelle,

elle a été un lieu d'expériences et d'innovations pédagogiques

et architecturales. Plusieurs édifices remarquables sont nés de son

développement, comme l'école de plein air d'Amsterdam de

Jan Duiker ou celle de Suresnes d'Eugène Beaudouin et Marcel Lods.

En nous offrant ici la première synthèse de l'histoire internationale

du mouvement des écoles de plein air, Anne-Marie Châtelet dévoile

les fils culturels, programmatiques et techniques qui situent ces

bâtiments scolaires emblématiques dans le débat sur l'architecture

moderne, le renouveau de la pédagogie et les progrès de la médecine

et de l'hygiène. Elle écrit ainsi un chapitre fascinant de l'histoire

du rapport de l'homme avec la nature au XX^e siècle.