La Bourgogne au XIV^e siècle : pour laver l'honneur de leur

famille, Mathieu et Simon d'Andrieu prennent d'assaut le

château de Courtenay, tuant son seigneur et une enfant,

Ysée. Simon se fait moine pour expier ce massacre, tandis

que Mathieu sert le roi de France Philippe le Bel. Des années

plus tard, envoyés en mission par le pape Clément V et par le

roi, les deux frères se retrouveront dans la ville de Bruges

pour enquêter sur une communauté de béguines dont l'ardeur

au travail et le mode de vie indépendant provoquent la colère

des drapiers de la ville et inquiètent le clergé. C'est aussi là

que vit Violante de Courtenay, rescapée du massacre et réfugiée

sous le nom d'Ysée.

Cette jeune héroïne, avide de savoir et de liberté, incarne

l'ébauche de la conscience féminine, encore naissante au

XIV^e siècle. Confrontée à l'obscurantisme religieux et aux

préjugés des hommes, parviendra-t-elle à trouver l'amour

sans être prise au piège ?