Né d'une mère française et d'un père togolais, William Wilson

découvre à l'adolescence le roman de sa lignée africaine,

formée de princes, de grands commerçants du Togo et du

Bénin, tous hommes et femmes de premier rang qui ont

façonné l'histoire de leur pays. Le métissage enflamme alors

son imaginaire d'artiste plasticien, au point de devenir

la source d'une expression graphique singulière et de

provoquer une prise de conscience identitaire.

L'Océan noir retrace l'histoire des hommes noirs, qu'ils soient

puissants rois africains ou actifs marchands d'esclaves,

captifs emmenés vers le continent américain et transportant

avec eux leur culture et leurs traditions, nègres marrons enfuis

dès l'arrivée et se cachant dans la forêt avec la complicité

des Indiens, élites éduquées de la cour du royaume Mina,

Noirs américains se rassemblant sous la bannière pacifiste de

Martin Luther King ou celle, plus offensive, des Black Panthers,

musiciens noirs, artistes noirs, guerriers noirs, peuple noir.

Pour raconter cette extraordinaire odyssée, William

Wilson choisit la pratique séculaire de «l'appliqué», art

traditionnel de la cour du Bénin. Il réalise, avec la complicité

des maîtres tenturiers toujours en activité à Abomey, au Bénin,

dix-huit grandes tentures de coton, comme autant de

moments clefs de l'histoire d'un peuple qui est aussi celle

de la traversée de l'océan noir.