«Je suis responsable parce que je joue

un rôle. J'essaye, en m'inventant de

fausses excuses, de retirer un tout petit

peu de beauté d'une situation sans

espoir» : Ira, aspirant écrivain, promène sa

silhouette dégingandée dans le Manhattan des

années 1920. Ses épaules sont déjà voûtées,

lestées du poids de Jewish Harlem et de cette

honte ineffaçable : son amour pour Minnie, sa

soeur. Ira étudie, se gorge de littérature, apprend

le désir et les filles. Surgit Edith, la maîtresse

de Larry, son meilleur ami. Avec elle, Ira

découvre les affres de la passion et de la trahison.

Malgré cela, la souillure originelle demeure.