C'est le roman d'un pays : le Périgord Noir pris entre Vézère et Dordogne. Depuis les lointaines époques géologiques, les traces sont visibles du long vécu : convulsions, naissance d'une flore propre : chênes noirs, arbres à aubier, saules, oseraies, roseaux, châtaigniers... Paul Placet donne la parole aux rivières, aux collines, aux forêts, à la faune, à l'immense rumeur de l'obscur. Il nous parle des érosions, des sédiments avec leurs traces fossiles, des pollens véhiculés, de la vie dans ses péripéties et ses métamorphoses. L'homme, à son tour, intervient pour coloniser, avec la vigne et le blé ; il dresse toute une architecture militaire, religieuse, paysanne. Parce que la vie écrit, pour qui sait lire et regarder, le plus extraordinaire des romans.