«Sans doute mon lent cheminement dans la maison "Équipement", me faisant

passer des fonctions les plus modestes à celles les plus exposées, et mon

expérience de syndicaliste, m'ont-ils façonné au fil des ans un profil atypique pour

un haut fonctionnaire...» En nous livrant cette réflexion en forme d'interrogation,

Serge Vallemont résume l'originalité de sa vie professionnelle qu'il nous décrit dans

cet ouvrage comme une passionnante traversée d'un demi-siècle d'histoire de

l'administration de l'Équipement.

L'administration des Ponts et Chaussées, il la découvre en 1951 en y entrant par la

petite porte comme dessinateur avant d'intégrer, deux ans après, la première

promotion de la nouvelle école des ingénieurs des travaux publics de l'État. C'est le

début d'une exceptionnelle aventure professionnelle dans laquelle il nous entraîne,

nous en narrant toutes les étapes qui le conduiront d'une petite subdivision rurale

au bureau sans électricité, sa première affectation d'ingénieur, au prestigieux poste

de directeur du personnel du ministère qu'il occupera à partir de 1985.

Ce parcours dans le temps et dans l'espace nous fait vivre les évolutions profondes

de l'administration des Travaux publics, la création des services de l'Équipement et

les turbulences que ceux-ci ont connues à partir de 1982. Tout au long de ses

chroniques émaillées d'anecdotes, l'auteur nous emmène au coeur des services de

terrain et plus tard dans le monde des bureaux parisiens et des cabinets ministériels

dont il nous décrit la vie, côté cour et côté jardin, avec une grande liberté de plume.

Abordant l'étape la plus importante de sa carrière, celle de directeur du personnel,

c'est en inspirateur et acteur central qu'il fut que Serge Vallemont nous retrace

l'entreprise de modernisation des services de l'Équipement conduite avec passion et

conviction au travers et au mépris de nombreuses tourmentes. Il nous en livre les

clés avec le secret espoir que cette expérience en inspire beaucoup d'autres.