Mario Conde a quitté la police. Il gagne sa vie en achetant et en

vendant des livres anciens, puisque beaucoup de Cubains sont

contraints de vendre leurs bibliothèques pour pouvoir manger. Le

Conde a toujours suivi ses intuitions et, ce jour d'été 2003, en

entrant dans cette extraordinaire bibliothèque oubliée depuis

quarante ans, ce ne sont pas des trésors de bibliophilie ou des

perspectives financières alléchantes pour lui et ses amis de toujours

qu'il va découvrir mais une mystérieuse voix de femme qui

l'envoûtera par-delà les années et l'amènera à découvrir les bas-fonds

actuels de La Havane ainsi que le passé cruel que cachent les livres.

Leonardo Padura nous parle ici de ce qu'est devenue Cuba, des

désillusions des gens de sa génération, "des Martiens" pour les plus

jeunes mieux adaptés à l'envahissement du marché en dollars, aux

combines et à la débrouille.

Au-delà du roman noir et de l'enquête de Mario Conde, Leonardo

Padura écrit un beau roman mélancolique sur la perte des illusions,

l'amour des livres, de la culture, et de la poésie si populaire des

boléros. On reste longtemps marqué par l'atmosphère de ces brumes

cubaines.