Décrit la mutation des offres de lecture faites aux classes laborieuses depuis les années prérévolutionnaires jusqu'à la révolution culturelle de 1862, qui a mis fin à l'hégémonie catholique sur le système de lecture, réhabilité le roman, et institué la bibliothèque populaire. Centré sur les aspects politiques et sociaux de l'offre, cette étude apporte des données sur la qualité des livres.