L'évangile selon Jean

Le papyrus du quatrième évangile l'un des textes majeurs de la littérature chrétienne primitive

L'évangile selon Jean, qui s'imposa d'emblée dans le premier christianisme, a nourri, au fil des siècles, l'imaginaire chrétien, alimenté sa piété, influencé son iconographie, stimulé sa réflexion théologique et philosophique. Comparé aux autres évangiles - qu'ils soient canoniques ou apocryphes -, il témoigne d'une profonde originalité et nombre d'épisodes sont propres à cette oeuvre. Son interprétation de la personne de Jésus de Nazareth révèle une réflexion féconde qui influencera l'histoire de la théologie aussi bien orientale qu'occidentale. Son hymne au logos - en résonance avec le stoïcisme et le platonisme - stimulera la spéculation philosophique.

Aussi la découverte en 1956, en Égypte, du Papyrus Bodmer II représente-t-elle un événement exceptionnel. Ce manuscrit, rédigé en grec, daté de la fin du II^e siècle, renferme la version complète la plus ancienne du quatrième évangile qui nous soit accessible. Il fournit un état du texte écrit à peine cent ans après sa composition en Syrie ou en Asie Mineure et prouve qu'on pouvait trouver, en Égypte, ce document dans la bibliothèque d'un érudit !

L'importance de cette découverte est à comparer à celle des manuscrits de Qumrân ou de Nag Hammadi. Outre le fac-similé du Papyrus Bodmer II, cet ouvrage en propose la première traduction française.