La société de croissance repose sur trois piliers fondamentaux : un contexte politico-économique favorable, un catalyseur technologique et un aliment énergétique. Si elle a permis à l'humanité de se développer à pas de géant au cours du XX^e siècle, elle repose néanmoins principalement sur la consommation d'énergies fossiles, responsables avérées du réchauffement climatique.

En neuf chapitres, Philippe Charlez nous explique, à travers un panorama historique, la complexité de trouver un substitut viable à la société de croissance. Dans un monde où la démographie continue d'augmenter, ni la décroissance économique ni la croissance 100 % verte n'apparaissent comme des solutions crédibles. Si le découplage énergie/croissance reste à moyen terme le premier levier d'amélioration, à plus long terme, décarboner totalement la société devra inévitablement passer par l'énergie nucléaire et l'hydrogène.

Ce défi n'est pas seulement technique : il est aussi sociétal et politique. À l'heure du nationalisme renforcé, et alors que le climato-gauchisme instrumentalise le débat climatique à des fins politiques, réussir la transition écologique demandera de construire un ordre mondial beaucoup plus coopératif. Sur ce plan, l'Europe représente un laboratoire d'exception.