Chassés du Sing-Kiang par la guerre civile, sept Européens se joignent à la caravane d'un riche marchand de fourrures chinois et tentent, perdus en plein milieu de l'Asie, de gagner l'Est. Dans la ville d'Aksou, ils sont obligés de se séparer. L'auteur retrace les aventures de chacun d'entre eux.