Depuis la III^e République, le Sénat honore les plus illustres des siens en apposant dans l'hémicycle, à la place qui a été la leur, une plaque perpétuant leur souvenir.

Quatorze anciens sénateurs sont ainsi honorés. Chacun d'entre eux, à sa place et avec ses convictions, a servi la République, de Georges Clemenceau à Michel Debré, d'Émile Combes à François Mitterrand. Sans oublier Victor Hugo, Gaston Monnerville ou Alain Poher.

Cet ouvrage, comme l'écrit dans sa préface Gérard Larcher, le président du Sénat, « fait revivre ces quatorze grands hommes qui ont écrit, chacun à sa manière, une page de l'histoire de notre pays. Il constitue une occasion de revenir sur leur action, parfois méconnue ».

Les portraits de ces « quatorze » nous font aussi revivre quelques grandes pages de notre histoire collective.