Paul Claudel se revendique comme «seul auteur d'un théâtre

vraiment populaire» quand plusieurs de ses contemporains

partagent le rêve d'un théâtre populaire. Par ailleurs, il

recourt à des pratiques des spectacles dits populaires , comme

certaines avant-gardes à la même époque. Ce double constat

surprend, car l'oeuvre garde auprès du public une réputation

de sérieux et de difficulté. Après une enquête sur les contacts

de Claudel avec les spectacles populaires, on verra que le dramaturge

réinvestit symboliquement ces formes, mais aussi

qu'il y recourt pour une plus grande efficacité de son théâtre

sur le public. L'adresse à la salle et le spectaculaire manifestent

la confiance de l'auteur catholique dans la capacité de

la matière à véhiculer le sens. Mais la séduction qu'ils exercent

fait courir le risque d'un rapport idolâtre au spectacle, risque

que Claudel met en scène et s'emploie à contrôler.