L'étude de cette période littéraire 1750-1830 met en lumière l'avènement de la foi philosophique au siècle des Lumières, puis les créations littéraires de la contre-révolution, enfin l'explosion du romantisme. Ces faits sont décrits à la fois à travers les grandes oeuvres, et dans leur écho ou leur source au sein des mouvements de l'opinion.