Nommé malgré lui médecin personnel de Mao Zedong en 1954, Li Zhisui a vécu vingt-deux années durant dans l'intimité du dirigeant suprême de la Chine, un paysan charmeur, plein d'esprit, de chaleur, doublé d'un monstre froid, grand stratège, manipulateur et impitoyable.