De longs entretiens, des anecdotes relatées comme de courts récits et une documentation sur Marseille permettent de découvrir ce neuro-chirurgien, maire de la cité phocéenne de 1986 à 1995, cité qu'il a inscrite dans la modernité. Ce livre fait redécouvrir l'homme de lettres, artiste peintre à ses heures perdues, médecin volontaire de l'Exodus, ami réservé de François Mitterrand.