Caroline du Sud, 1803. Fille d'une famille de Charleston, Sarah Grimké sait dès le plus jeune âge qu'elle veut faire de grandes choses dans sa vie. Lorsque pour ses 11 ans sa mère lui offre la petite Handful comme esclave personnelle, Sarah se dresse contre les horribles pratiques de servilité et d'inégalité, convictions qu'elle nourrira tout au long de sa vie.