Plusieurs personnes se trouvent sur un voilier, le Népenthe, pour effectuer une croisière au large de la Malaisie. Ils apprennent, par l'intermédiaire d'un indigène malais, qu'une tuerie a eu lieu sur une île pour la possession d'une mystérieuse boule rouge. Que contient cette boule ? Jusqu'où les personnages sontils prêts à aller pour se l'approprier ?...