Le matérialisme est une idée ancienne en Europe. Elle

demeure pourtant méconnue. Pourquoi l'une des écoles de philosophie

les plus fécondes fait-elle l'objet d'une ignorance et d'un

mépris toujours aussi opiniâtres ? Comment se fait-il que les progrès

des sciences n'aient pas fait triompher cette représentation à

la fois concrète et complexe du monde ? Car le matérialisme est

loin d'être un simplisme. Ses hypothèses les plus fondamentales

sur la structuration atomique du réel, sur le rôle du hasard dans

l'organisation des phénomènes de la nature ou sur l'origine et la

nature matérielles de la pensée ont été confirmées par les différentes

sciences. Pour comprendre les raisons de cette

méconnaissance volontaire, il faut revenir aux origines de

l'histoire de la philosophie et découvrir comment une autre école

de pensée, l'idéalisme, s'est substituée au matérialisme pour

l'étouffer, en s'appuyant sur les soutiens de la religion, des

pouvoirs politiques et des classes dominantes, en place depuis

plus de deux mille ans.

Mais comprendre le matérialisme dans toute la richesse

de son développement, ce n'est pas seulement connaître les

raisons de son occultation, c'est aussi dévoiler les formidables

trésors d'émancipation que cette pensée recèle. Trésors théoriques,

bien sûr, mais aussi trésors pratiques car le matérialisme

libère tout autant la pensée que l'action. Comme philosophie, il

est à la fois un remède contre l'obscurantisme intellectuel et

l'aliénation politique dans laquelle le système de domination

nous maintient sciemment.