À ce jour, La 317^e section (1965) est le plus grand film de guerre

français jamais réalisé. Il rivalise même avec la matrice du genre.

Objective, Burma ! (Raoul Walsh) ou Men in war (Anthony Mann) qui

l'ont précédé. Cette monographie, la première consacrée à ce film, se

présente sous la forme d'un essai écrit non pas sur la retraite de la 317^e

section - elle décroche de son poste à la fin de la guerre d'Indochine -

mais avec ceux qui la subissent ; et sans prétendre dire le dernier mot

de leur aventure. Aventure militaire au-delà de laquelle - il l'avait déjà

filmée comme correspondant de guerre - Pierre Schoendoerffer, le

réalisateur, dénude, dans un récit passé au papier abrasif, ses

conceptions de l'aventure humaine. La nôtre fut d'accompagner page

après page l'errance de ses protagonistes. Protagonistes dont

l'étymologie relie Torrens, Willsdorf, Roudier, Perrin et leurs

supplétifs cambodgiens, à combat et agonie. Des références sertissent

cet essai en forme de mosaïque. Elles dialoguent avec l'imaginaire de

cette oeuvre.

Récit d'abord, film de fiction ensuite, Pierre Schoendoerffer voulait

que La 317^e section soit L'Espoir des lendemains de guerre de ses

camarades de combat. Son film reçoit le prix du meilleur scénario au

festival de Cannes en 1965.