En visite au Maroc en 1832, E. Delacroix y séjourne cent vingt-cinq jours, un voyage qui l'éblouit de beauté devant le foisonnement de costumes, de couleurs et de sons dont est riche la culture du pays. De retour à Paris, il puise dans ce qu'il a vu à Tanger et dans d'autres villes son inspiration pour de nombreux tableaux, dessins, esquisses et pochades présentés dans cet ouvrage.