Quand en juillet 1936 le peintre Jordan Groves rencontre

pour la première fois Vanessa Cole, lors d'une

soirée donnée par le célèbre neurochirurgien new-yorkais

dont elle est la fille adoptive, dans son

luxueux chalet construit dans "la Réserve", en bordure

d'un lac des Adirondacks, il ignore qu'il vient

de franchir, sans espoir de retour, la ligne qui sépare

les séductions de la comédie sociale et les ténèbres

d'une histoire familiale pleine de bruit et de fureur.

Très loin de là, en Europe, l'Histoire est en train

de prendre un tour qui va bientôt mettre en péril

l'équilibre du monde. Déjà, certains intellectuels et

des écrivains, tels Ernest Hemingway ou John Dos

Passos, un ami de Jordan Groves, ont rejoint l'Espagne

de la guerre civile afin de combattre aux côtés des républicains.

Si attaché qu'il soit à sa femme et à ses deux jeunes

garçons, ou aux impératifs d'une carrière artistique

déjà brillamment entamée, Jordan ne peut longtemps

se soustraire à l'irrésistible attraction qu'exerce sur

lui la sulfureuse Vanessa Cole, personnalité troublante

et troublée, prétendument victime, dans son

enfance, d'agissements pervers de la part de ses insoupçonnables

parents...

Au sein du cadre majestueux et sauvage d'une

nature préservée pour le seul bénéfice de quelques

notables de la société new-yorkaise, les feux d'artifice

célébrant la fête de l'Indépendance ont éclaté

dans le même ciel que traverse, de l'Allemagne à

l'Amérique, le zeppelin Hindenburg bardé de croix

gammées et d'où s'abattront aussi les bombes qui

vont détruire Guernica... Sur les rives du lac, Jordan

Groves et Vanessa Cole s'approchent l'un de l'autre,

l'avenir du premier déjà confisqué par le passé de

la seconde, pour explorer leurs nuits personnelles

dont l'ombre s'étend sur chacun de ceux qui les

côtoient...