Republier quelque quarante ans plus tard l'essai de Claude

Lefort paru en 1976 et aujourd'hui introuvable en librairie,

c'est d'abord rendre accessible une oeuvre importante de la

philosophie politique, l'un des ouvrages majeurs de l'auteur.

Il y propose tantôt une analyse très concrète, historiquement

informée, de L'Archipel du Goulag d'Alexandre Soljénitsyne, qui

venait de paraître ; tantôt une réaction passionnée, polémique,

une lecture sensible des textes et de leur situation dans le temps

des idéologies et des pensées. Tantôt surtout, et à cette occasion,

une réflexion profonde sur les rapports de la société et

du pouvoir souverain qui se détache d'elle en prétendant la

remodeler, donc sur l'énigme de l'entreprise totalitaire.

Le projet d'emprise totalitaire sur la société n'est pas une

chose du passé. Qu'on pense à la Chine ou à la Corée du

Nord, auxquelles Lefort fait allusion plusieurs fois. Plus près

de nous, certaines caractéristiques du totalitarisme soviétique

sont encore en place dans la Russie d'aujourd'hui, car plus de

soixante ans d'emprise ne s'effacent pas aisément. La pensée

active de Lefort, attentive aux événements, jamais refermée sur

une doctrine préalablement conçue, peut nous aider à penser

notre présent.

Pierre Pachet

(extrait de la Préface)