Cette oeuvre de Carl Einstein, publiée à Berlin en 1926, connut un

tel succès qu'elle fut rééditée en 1928, puis en 1931 avec un nouveau

chapitre consacré à la peinture surréaliste de Masson, Miró et autres.

Carl Einstein, théoricien des avant-gardes européennes, a très tôt

découvert le cubisme à Paris, s'est lié d'amitié avec les peintres et a

puissamment contribué à leur reconnaissance tant en Allemagne

qu'ailleurs en Europe. Formé à la Kunstwissenschaft (la science de l'art

dans les pays germaniques), Einstein propose une analyse pénétrante

et pionnière de l'art du début du siècle, intégrant les recherches les

plus avancées en ethnologie, psychanalyse, sociologie et dans les autres

domaines du savoir humain. Il fut l'auteur mondialement reconnu

de Negerplastik (La Sculpture nègre) , première analyse formelle de l'art

africain parue en 1915 et traduite en plusieurs langues.

Son ouvrage, "clair et courageux" selon D.-H. Kahnweiler, lui

valut aussi des inimitiés de la part de certains artistes, car les critères

de Carl Einstein étaient particulièrement exigeants : l'art devait créer

l'espace, inventer un monde nouveau, changer l'homme.