Les pays les moins avancés (PMA) sont un groupe de 50 pays considérés comme «moins avancés»

en raison de leur faible PIB par habitant, de l'insuffisance de leurs ressources humaines et de leur

forte vulnérabilité économique. Dans des rapports antérieurs, la CNUCED a soutenu que la clef d'une

croissance économique soutenue et d'une réduction notable de la pauvreté dans les PMA résidait

dans le développement des capacités productives et dans la création des emplois productifs qui en

découlerait. Dans cet esprit, le présent rapport met l'accent sur l'accumulation de connaissances,

l'apprentissage technologique et l'innovation en tant que processus fondamentaux par lesquels les

capacités productives se développent.

Le savoir acquiert une importance croissante dans la production et dans la concurrence au niveau

mondial, et les PMA risquent d'être de plus en plus marginalisés s'ils ne donnent pas une place accrue

aux connaissances dans leur économie et ne se diversifient pas grâce à l'apprentissage et à l'innovation.

Le Rapport démontre que la diffusion actuelle des technologies dans les PMA par le biais du commerce

international, de l'IED et de l'acquisition de licences ne contribue pas à corriger le déséquilibre mondial

dans la répartition du savoir. Une croissance économique soutenue et une réduction notable de la

pauvreté sont impossibles dans le processus actuel de libéralisation s'il n'y a pas apprentissage,

tout comme l'intégration dans l'économie mondiale s'il n'y a pas innovation. Les mesures que les

gouvernements et leurs partenaires de développement pourraient adopter pour aider à rectifier cette

situation sont exposées dans le Rapport. Quatre questions essentielles y sont abordées :

- La manière dont les politiques relatives à la science, à la technologie et à l'innovation axées sur

le rattrapage technologique peuvent être intégrées dans les stratégies de développement et de

réduction de la pauvreté des PMA ;

- Les effets de régimes stricts de droits de propriété intellectuelle sur le processus de développement

technologique des PMA et les options qui s'offrent pour améliorer les conditions d'apprentissage

dans ces pays ;

- L'ampleur des pertes de personnel qualifié résultant de l'émigration et les solutions possibles à ce

problème ;

- La façon dont l'aide à l'acquisition de connaissances (dans le cadre de l'aide publique au

développement) peut être utilisée par les PMA et leurs partenaires de développement pour soutenir

l'apprentissage et l'innovation dans ces pays.

Le Rapport est la première étude systématique de l'apprentissage technologique et de l'innovation dans

les PMA. Il vise non seulement à appeler l'attention et à promouvoir le dialogue sur cette question, mais

aussi à contribuer à la réorientation des politiques de développement à laquelle on assiste au niveau

mondial au sortir de vingt-cinq années de politiques d'ajustement.