Lire Au pied du Sinaï (1898), c'est découvrir un écrivain, tour à tour ethnologue et conteur, satirique et fraternel, parti à la rencontre du monde juif. C'est aussi s'aviser que le « Tigre », avant de s'engager dans la cause dreyfusarde, entendait répliquer à l'antisémitisme effréné de son temps en peignant des types humains attachants. C'est mesurer enfin la prégnance troublante, au tournant du siècle, de représentations ambiguës et de préjugés raciaux jusque sous la plume d'un ardent humaniste.