Publiée pour la première fois en 1944, remaniée et augmentée à plusieurs reprises, cette monographie a inauguré la collection «Poètes d'aujourd'hui».

Louis Parrot y replace l'œuvre d'Eluard dans le mouvement de la vie de celui qui fut son ami ; il tente d'approcher le mystère de l'attrait qui lui a valu sa notoriété.

Cinquante ans après la mort du poète, ce texte est réédité avec une postface inédite de Jean-Marie Gleize. Ecrivain, professeur à l'Ecole normale supérieure de lettres et sciences humaines (Lyon), dont il dirige le centre d'études poétiques, Jean-Marie Gleize s'interroge sur la situation actuelle de l'œuvre.