La France en 1900 est, selon le mot de Paul

Morand, sur la «cime du bonheur». La découvrir,

voilà à quoi nous invite l'historien Jean-Pierre

Rioux. En une chronique de trente-cinq épisodes,

il nous fait revivre les doutes et espoirs de nos aïeux.

Époque riche de promesses : 1900 atteste d'une France

en plein essor industriel. C'est le temps de la «fée électricité»,

du premier métro, de l'Exposition universelle,

du Tour de France cycliste et du cinéma des frères

Lumière. Autant de preuves d'un bel appétit de bonheur

et de mieux-être. Pourtant, encore largement rural,

le pays sort d'une longue crise de confiance politique ;

certains rêvent au Grand Soir, tandis que progresse un

nationalisme nouvelle manière, enhardi à la faveur de

l'Affaire Dreyfus. Un pays agité et divisé, donc, qui entre

dans la Belle Époque.