Édouard André (1833-1894), qui naît dans

une famille de banquiers protestants et hérite,

jeune, d'une fortune considérable, n'est

guère connu que par l'hôtel particulier

auquel sa veuve a donné leur nom : le musée

Jacquemart-André, dont on ignore d'ailleurs

généralement que son aménagement fut à la

pointe de la réflexion esthétique de l'époque,

avec la création de period-rooms associant

étroitement peintures, sculptures, mobilier

et objets d'art, et celle d'un «musée» privé

pour les oeuvres de la Renaissance italienne.

On ignore aussi qu'Édouard André fut bien plus que le dandy dont

Wintherhalter a brossé le portrait...

À travers ses livres de comptes (ses papiers privés sont perdus) et en

s'appuyant sur des archives familiales, Virginie Monnier, parente par

alliance du collectionneur, a découvert une tout autre figure : un député

soucieux de sa circonscription, le président combatif de l'Union centrale

des Arts décoratifs, le propriétaire désintéressé de la Gazette des

Beaux-Arts , l'un des fondateurs de l'École libre des Sciences politiques

et un philanthrope fidèle aux traditions des siens...