Au cours des siècles qui séparent la guerre féodale et chevalresque - qui survit encore au début du XVIe siècle - et les premières levées en masse de la Révolution, la guerre a peu à peu élaboré ses règles, mais les misères qu'elle engendre ont perduré.Bien que répétitifs, ces aspects sont ici analysés dans leur variété et leur complexité.