C'est pour éclairer les contradictions de la modernité et élaborer une connaissance littéraire que l'auteur analyse des écrivains de l'époque moderne comme Lautréamont, Baudelaire, Rimbaud, Flaubert, Mallarmé, Zola, Valéry, Proust, Artaud, F. Schlegel, Kleist, Heine, Hoffmannsthal, Kafka, Musil... Tous ont eu conscience des ambiguïtés de leur temps.