Mêlant l'amertume à l'éblouissement, le voyage idéalisé

vers l'Afrique et l'Orient revisite les civilisations naguère

qualifiées de «barbares». L'exotisme rejoint l'histoire et

parfois la mythologie, sans refuser les ressources d'une

imagination nourrie par des récits d'explorateurs et

d'aventuriers.

La femme étrangère dont la beauté accuse impitoyablement

la fadeur des canons occidentaux illumine et

structure tout le recueil : la peau noire ou simplement

hâlée prend au soleil l'aspect des métaux, les visages

deviennent des masques et les corps scarifiés des bijoux

vivants :

Les marins de passage et du port levantin

Ont tant aimé ton corps qu'il reste en ton sillage

Un parfum singulier d'escale et de mouillage,

Et de golfes dorés par un climat lointain.

L'érotisme lui-même devient une forme de nostalgie.

Plus qu'une simple invitation au voyage ou la confession

d'un mythomane, ces textes constituent un hommage

appuyé à la diversité ; ils forment la suite du précédent

recueil, Outremers.