Depuis le Néolithique, les populations du

centre-ouest de la France et de ses marges se

sont distinguées par l'emploi de céramiques à

décor peint ou engobé. L'étude d'une centaine

de sites répartis entre la Loire et la Dordogne

a permis d'inventorier plus de 900 exemplaires de céramiques

peintes non tournées. Le corpus inclut des séries

provenant aussi bien d'habitats de hauteur, de grottes, que

de nécropoles tumulaires. Ces récipients ont bien

évidemment servi de contenants, mais également

de support à un message pictural, que celui-ci soit

symbolique ou strictement esthétique.

À la fin de l'âge du Bronze, des vases recouverts

d'aplats monochromes complètent le vaisselier

traditionnel. Des décors peints en bandeaux, chevrons,

cercles ou damiers, rehaussent des motifs complexes

réalisés par incision dans la pâte fraîche. Trois formes principales

font l'objet d'enductions : les jattes à bord subvertical,

les plats, et les vases à panse ovoïde et col évasé.

La couleur rouge vermillon est privilégiée par les artisans

potiers, mais le brun et le noir ne sont pas pour autant

délaissés. Les analyses pétrographiques attestent d'une provenance

locale des matières premières et de l'utilisation

d'oxydes de fer comme pigments.

Les premières céramiques à décor graphité

apparaissent, en Limousin et dans le Haut-Poitou,

à la phase moyenne du premier âge

du Fer. Ces récipients, ornés d'une peinture

grise métallescente déposée sur un engobe

noir brillant, possèdent un répertoire décoratif

basé sur la ligne droite (verticale, horizontale

ou oblique), la ligne brisée, ou les formes géométriques

simples (carrés, triangles...) ; les représentations figuratives

sont totalement rejetées. La fabrication et l'enduction de

ces vases nécessitent un savoir-faire technique particulier

et une cuisson parfaitement contrôlée. La

fin du premier âge du Fer et les débuts du second

marquent l'apogée des productions de céramiques

à décor graphité. Les formes se singularisent et

montrent des affinités avec le nord de l'Aquitaine,

le Limousin ou le Midi. Les analyses mettent en

évidence, par rapport à l'âge du Bronze, une plus grande

variété des pâtes céramiques.