La scène se passe en soirée, sur l'île de Lemnos, en Grèce, pendant la guerre de Troie. Sinto, le père, forgeron nomade, détient son savoir du dieu Héphaïstos. Il termine une statuette d'or, qu'il a façonnée pour son épouse, la déesse Artémis, lorsque sa fille, Asia, vient lui annoncer la visite d'un guerrier grec. Il s'agit de Patrocle, l'ami intime d'Achille...