Au Pays Minier, les Mineurs Polonais

Walenty, Marianna et leurs 8 enfants

- Vous êtes six enfants ? Venez demain ! Essayez de trouver des blouses.

Je veux bien les accepter mais je les prends après l'école. Vous apporterez l'argent.

Les traits du visage se tendent. L'institutrice annonce le programme :

- Elles apprendront les mots usuels. Comment on dit le sucre, l'huile, le vinaigre... Tout ce qui sert à la vie quotidienne.

- Tak ! ne s'empêche de rétorquer Marianna.

- Ce sera très utile pour vous d'apprendre le français.

C'était à la fin de la journée que les affaires sérieuses débutaient. Il ne restait plus que la présence de la petite tribu dans une salle de classe à moitié vide, animée par des petits étrangers attentifs.

A l'appel du Comité Central des Houillères de France, nombre de Polonais immigrent après la Première Guerre mondiale.

Marianna et Walenty Smarczyk arrivent dans le Nord/Pas-de-Calais le 26 février 1923, en passant par Tout et s'installent dans un logement minuscule. Les matricules, la première descente des enfants Mickaël, Jan, Joseph, Franz... Les peurs, la première quinzaine. Les discussions des femmes à la pompe à eau. Apprendre à lire aux filles Térésa et Marta.

En 1969, une famille polonaise. Puis un fulgurant retour sur l'épopée de plusieurs générations entre 1910 et 1926. Un témoignage documenté grâce à la mémoire orale, enrichi d'anecdotes et de photographies dont celles de Kazimir Zgorecki. Une fresque nous éclaire sur les conditions de l'immigration.