Ils sont quatre : Flavia, fille d'un riche armateur romain, Jonathan, un jeune chrétien, Nubia, l'esclave africaine, et Lupus, le jeune mendiant muet. Ils ont vécu mille périls à Pompéi.

De retour à Ostia, ils ne pensent qu'à fêter dignement l'anniversaire de Jonathan. Mais la fête est gâchée par l'irruption d'un inconnu. Un assassin. Venu à Rome pour tuer l'empereur Titus.