A partir de l'analyse de trois oeuvres, L'arlésienne de Daudet, Ubu roi de Jarry et Cyrano de Bergerac de Rostand, le professeur d'université s'intéresse au tournant historique des années 1870-1914, c'est-à-dire au passage du théâtre frontal au théâtre hypnotique et à l'apparition du quatrième mur.