Honni ou adulé, Fidel Castro est l'une des figures de chef d'État du XX^e siècle qui a cristallisé nombre d'enjeux propres au monde contemporain. À l'instar d'autres révolutions de l'histoire contemporaine, celle qui s'est imposée à Cuba à partir de janvier 1959 a mis à l'épreuve la réalité des « grands récits militants ». Le « grand récit militant », tel qu'il s'est incarné à Cuba, a pour pivot la figure de Fidel Castro. Son iconographie a joué un rôle fondamental dans la diffusion et la perception de la Révolution cubaine. De l'époque de la guérilla contre Batista, jusqu'à l'aube du XXI^e siècle, son image s'est convertie en une véritable icône dont le sens a grandement évolué au gré des convulsions socio-politiques qui ont marqué le monde.

Cet ouvrage, unique en son genre, se propose de comprendre l'image du leader de la Révolution cubaine au cours des cinquante dernières années, à l'échelle nationale et internationale, sous la forme d'« arrêts sur images », à travers une douzaine d'études (cinéma, télévision, photographie, internet), regroupées en quatre grands volets : la période « pré-iconique », la « cristallisation iconique », « les ambivalances de l'icône » et le « crépuscule de l'icône ».