Après La Mémoire de Pythagore , la Collection La Méditerranée des

philosophes se poursuit avec des scènes de la vie de sept Présocratiques :

Anaximandre et Anaximène de Milet, Xénophane de Colophon, Parménide

et Zénon d'Élée, Héraclite d'Éphèse et Empédocle d'Agrigente. L'ouvrage

débute aux environs de l'an 580 avant notre Ère et se termine aux alentours

de l'an 435, quelques années avant la naissance de Platon.

Anaximandre était très populaire à Sparte parce qu'il y avait réalisé un

cadran solaire pour l'Agora de la ville ; en astronomie, il étudia «le cercle

des éclipses», ce que nous nommons «l'écliptique». Un jour, il eut

la vision précise d'un tremblement de terre et des dégâts considérables

qu'il occasionnerait dans Sparte ; grâce à la confiance qu'il inspirait, il put

obtenir une évacuation quasi militaire et en urgence des habitants de

la ville, sauvant ainsi la vie de plusieurs milliers d'habitants. Comme

Anaximandre avait été le disciple de Thalès, Anaximène fut à son tour le

disciple d'Anaximandre.

Xénophane fut l'un des premiers philosophes à dénoncer les histoires

pas très édifiantes (dont l'adultère) que la mythologie et les poètes comme

Homère et Hésiode prêtaient aux dieux grecs.

Le conflit entre la pensée de Parménide (penseur de l'Être) et celle

d'Héraclite (penseur du Devenir) est extrêmement célèbre ; Platon y voyait

«une Lutte de Géants» fondamentale en philosophie.

Empédocle, qui avait adopté la philosophie de Pythagore, s'est rendu très

célèbre à Agrigente, sa ville natale, pour y avoir organisé techniquement

l'arrêt de vents desséchants à l'effet catastrophique ; et, dans la ville voisine

de Sélinonte, il aida, à ses frais, les habitants à triompher de la peste en

détournant le cours de deux rivières afin de nettoyer les eaux de la ville où

les cadavres s'accumulaient.

Ceux qui voyagent en Méditerranée sont de plus en plus nombreux ; la

Collection La Méditerranée des Philosophes leur permettra de retrouver les

lieux et les circonstances où les philosophes grecs et latins de l'Antiquité ont

vécu, développé leur pensée et tenté d'agir sur le monde qui les entourait.