Qu'est-ce qu'un «problème de santé publique» ? Très souvent évoqué

comme un appel à l'attention de la collectivité, le terme de santé publique

a son propre pouvoir, et sert à suggérer l'importance d'un phénomène

qui affecte la santé. Un problème de santé publique est un problème qui

touche beaucoup de monde, qui représente une menace. Ce terme indique

aussi la difficulté de la question : la santé au mode pluriel impose souvent

des solutions différentes de celles du soin singulier, le plus familier au

monde soignant. Car s'il existe des «problèmes de santé publique», il

existe aussi des solutions de santé publique, ou plutôt des approches à

l'aide des techniques originales qui commencent seulement à devenir

familières aux professionnels de la santé : la bio-statistique, l'épidémiologie,

mais aussi la démographie, l'économie, les sciences sociales sont venues

compléter le corpus initial qui constituait l'hygiène et les spécialités

des maladies transmissibles (pathologie infectieuse et parasitaire,

microbiologie...), depuis une vingtaine d'années. À l'heure où des réformes

fondamentales du système de santé français sont mises en oeuvre, grâce à

de grandes lois de santé publique, cet ouvrage concis - et certes

contraint à une simplification extrême - propose aux futurs soignants

une initiation et une ouverture vers une spécialité aux multiples facettes.