Le champ sémantique de «présence» s'organise

autour du sens d'origine : est présent ce qui est là,

in vivo, hic et nunc , dans une constellation

déictique, saisissable par ostension. Ainsi la

présence est-elle observable, sensible, pour la vue

essentiellement mais également pour l'ouïe et les

sens intimes, l'odeur, le goût et le toucher. La

présence se dit aussi bien d'une personne que d'un

fragment du monde, objet, état de fait,

événement. Mais une présence divine, mystique

ou spirituelle n'est pas observable : elle est réelle quoique non

matérielle. D'autre part, la reconnaissance ou le saisissement d'une

«présence» est une affaire hautement affective : les présences sont

pathémisées et jamais les corrélats d'états purement cognitifs. Notre

parcours consistera à capter le surplus caractérisant la présence dans

son rapport à l'existence sémiotique dans sa définition orthodoxe,

cheminement ponctué par des philosophèmes que Kant, Husserl,

Merleau-Ponty et Lyotard ont exemplairement médités. Notre partipris,

facilement reconnaissable, met la présence intrinsèquement dans

un rapport modalisé avec le sensible, avec la couleur, avec le son, la

saveur, avec l'occasion de la touche. Les essais sémio-esthétiques

constituant ce livre voudraient témoigner d'un immense respect pour

les épiphanies de la présence.