A partir de sources inédites et de témoignages, X. Ternisien remonte à l'origine de cette organisation fondée en 1928, étudie son idéologie et son fonctionnement. Il montre comment elle a essaimé à l'étranger et créé une "internationale islamiste", aujourd'hui en plein éclatement, en mettant en jeu l'avenir de l'islam politique qui devra choisir entre la violence terroriste et la démocratie.