Le quartier Belsunce, à Marseille, est un prisme idéal déclinant les places et fonctions de la femme dans le cours de l'Histoire. Des saintes femmes du Moyen Âge aux prostituées de l'après-guerre et jusqu'aux immigrées d'aujourd'hui, en passant par les tenancières de tripots du XVIII^e siècle, les veuves maîtresses de poste, une extraordinaire coutelière pensant avoir percé le secret des damas aux lames inégalées, la mémorialiste unique que fut Julie Pellizzone de la Révolution à la Monarchie de Juillet, les femmes de spectacle qui brillèrent sur la scène de l'Alcazar, sans oublier «la Quique», fleuriste haute en couleur aimée des artistes... Autant de portraits captivants et singuliers, ouvrant au lecteur les portes d'un univers féminin allant de l'humble quotidien aux grands bouleversements historiques.

Rédigé sous la direction d'Hélène Echinard, vice-présidente de l'Association les Femmes et la Ville (A.F.V.), cet ouvrage est le reflet de la manifestation organisée par cette association en juin 2004 à la Bibliothèque Municipale à Vocation Régionale de l'Alcazar, fleuron actuel de Belsunce d'où rayonnement toutes les cultures.