Trois cents ans après le règne de Pierre le Grand et au terme

d'un siècle qui aura vu la mise en place puis la disparition du

régime soviétique, quels sont les contours de la Russie

actuelle ? Après les indépendances des anciennes républiques

soviétiques, la Fédération de Russie est restée le plus vaste

État de la planète, avec une population d'une grande diversité

(80 % de Russes et plus de 150 autres «nationalités»), posant

la question de l'«identité russe».

Par ailleurs, les mutations récentes de la société et de l'État

sont souvent perçues selon des schémas simplificateurs.

D'où la constante nécessité de rappeler l'histoire complexe

des empires russe et soviétique et de restituer la multiplicité

de leurs héritages culturels.

Cet ouvrage, réunissant les contributions des meilleurs spécialistes

des mondes russe et soviétique (pour partie inédites

et pour partie reprises de L'état de toutes les Russies , paru

à La Découverte en 1993), traite aussi largement la question

des nationalités et de la citoyenneté, dressant au passage le

tableau de diverses nations - Montagnards du Caucase, peuples

de la Volga, peuples du Grand Nord et de la Sibérie... -, ainsi

que la question religieuse (l'orthodoxie, mais aussi l'islam, le

bouddhisme, le judaïsme, le chamanisme).

La mise en perspective de la richesse culturelle et artistique

- littérature, architecture, peinture, théâtre, cinéma, etc. -

restitue, enfin, la puissance de création exprimée dans

l'espace russe et soviétique.