Après deux ans d'absence, le jeune Duan Fang

rentre au Village des Wang. Au fil des saisons,

nous allons le suivre dans sa redécouverte de la vie aux

champs, l'ardent amour qu'il porte à une jeune fille

qui ne lui est pas destinée, sa lutte pour échapper à un

destin tout tracé.

Dans le Village des Wang, toutes les hiérarchies ont été

bouleversées par le passage de la Révolution culturelle,

et le notable d'avant est le proscrit d'aujourd'hui. Bi

Feiyu s'attache à une multitude de personnages hauts

en couleur, comme ce «médecin aux pieds nus»

qui fabrique en secret du soda dans ses flacons de

sérum physiologique ; Vieux Harpon, poursuivi par le

fantôme du riche propriétaire terrien dont il a récupéré

la maison ; Monsieur Gu, un «droitiste» converti qui

déchiffre le monde à l'aune de l'oeuvre de Karl Marx ;

ou la belle Manling, une «jeune instruite» envoyée

se former chez les paysans et devenue la très zélée

secrétaire du Parti, éperdument amoureuse de Duan

Fang.

En ces temps où règne un bouleversement carnavalesque

des valeurs, les mêmes moteurs guident

toujours les actions humaines, désir de pouvoir, de

possession, d'amour, de vivre ses rêves les plus

secrets, tandis que, immuable, se déroule le cycle des

saisons, le passage de l'orge mûre à couper au vent du

nord-est qui apporte la neige, jusqu'au renouveau du

printemps suivant.