Entre témoignage et enquête journalistique, l'auteur décrit le monde de la boxe en France, une discipline ayant servi d'outil d'émancipation pour les classes laborieuses, et qui attire désormais d'autres publics, des groupuscules d'extrême droite aux jeunes cadres dynamiques. L'auteur montre aussi comment la boxe a pu être instrumentalisée par l'Etat pour canaliser les révoltes des banlieues.