À dix-sept ans, Lizka décide de vivre sa vie, loin de sa mère

et des mesquineries de son village. Elle part à G., la ville voisine,

et s'inscrit à l'école d'infirmières. Mais là non plus rien n'est facile :

elle atterrit dans un foyer et doit travailler comme concierge dans

un immeuble pour financer sa chambre. Excédée par un locataire

qui jette ses ordures par la fenêtre, elle lui lance une cannette

de bière et se retrouve en prison pour agression. Dans la cellule,

elle tombe amoureuse de Micha, qui se révèle être un fieffé

menteur, alcoolique et joueur.

Lizka cherche le bonheur, elle rencontre des hommes : à Micha,

succèdent Viktor, un fonctionnaire du parti, Arthur, qui l'épouse

et la trompe, Max, qui a perdu son âme et sa jambe à la guerre,

et Kostia, un poète qui aime regarder la télévision, et qui pourrait

bien être le narrateur de ce roman picaresque.

Les «hommes» de Lizka, mais aussi ses camarades, appréhendent

leur destin avec un sens aigu de la fatalité - une fatalité joyeuse.

«Mon thème, c'est l'humain, et la recherche du bonheur»,

dit Alexandre Ikonnikov qui fustige au passage le système politique

et social de la Russie d'aujourd'hui, et pose un regard impitoyable

sur le quotidien de sa province.